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Wonders of Neem
Merveilles du Neem

L'Arbre Omnipotent de Neem

L'arbre de Neem Azadirachta indica (Syn. Melia azadirachta L. ; Margousier ; en français – le Margousier) est un arbre tropical à feuilles persistantes originaire du sous-continent indien et que l'on trouve également dans d'autres pays du sud-est.
C’est un arbre commun au bord de la route et dans les cours avant portant des folioles vert moyen à foncé, de petites fleurs blanches et parfumées, et des fruits glabres semblables à des olives. L’huile obtenue en écrasant le noyau séché a une odeur d’ail et un goût amer. L’arbre de neem est reconnu pour sa résistance à la sécheresse. Normalement, il prospère dans des zones aux conditions sub-arides à sub-humides. Le neem peut pousser dans de nombreux types de sols différents, mais il prospère mieux sur des sols profonds, sablonneux et bien drainés. C’est un arbre typiquement tropical/subtropical qui existe à des températures annuelles moyennesentre 21-32 °C. Il peut tolérer des températures élevées à très élevées. Il ne tolère pas les températures inférieures à 4 °C.

Neem toujours vert

Nature Neem : A well grown neem tree in India

Un arbre de neem bien développé en Inde

Redécouverte du neem dans le monde moderne

À la recherche de plantes utiles, en particulier des plantes médicinales, les scientifiques explorent les points chauds inaccessibles et les réserves de forêts tropicales humides. Mais une plante en particulier, le neem, pousse abondamment dans les cours avant et tout le long des routes en Asie du Sud et en Afrique. Cette familiarité avec le neem aurait dû cacher ses véritables merveilles jusqu'à ce que quelques scientifiques examinent de plus près cet arbre ancien aux pouvoirs miraculeux. Une série de recherches est actuellement en cours dans le monde entier pour découvrir les centaines de composés actifs qu'il produit et essayer de déterminer le rôle dechacun des composés chimiques. Ces derniers jours, un intérêt croissant pour l'agriculture biologique a mis en lumière l'importance du neem. C'est pourquoi la plupart des études de recherche ont été orientées dans le domaine agricole.
Beautiful neem tree
Leave from naturel neem tree
Fruit of neem in wonderful tree
Seed from neem

Neem dans l'histoire ancienne

Les textes ayurvédiques indiens ont décrit l'arbre de Neem en associant ses remarquables propriétés curatives remontant à 5000 avant J.-C. Ses feuilles ont été découvertes pour la première fois lors des fouilles de Mohenjo-Daro à l'époque des Australoïdes et des Dravidiens (2000 avant J.-C.).

Les textes ayurvédiques en sanskrit décrivent le neem comme « Sarva roga nivarini » – (le guérisseur universel ou le remède à toutes les maladies), « Arishtha » (parfait, complet et impérissable) et « Nimba » dérivé du terme « Nimbati Syasthyamdadati » qui signifie « donner une bonne santé ». Encore aujourd'hui, les Indiens ruraux appellent le neem leur « pharmacie du village ». C'est un arbre aux merveilles incroyables, profondément imprégné de sens spirituel. La mythologie hindoue attribue ses propriétés curatives au fait que quelques gouttes d'Amrita (l'élixir d'immortalité, nectar sacré) ont étédéversées ou saupoudrées par le comité céleste qui a donné naissance à l'arbre de neem. De nombreuses histoires murmurées dans le passé de l'histoire de l'Inde ancienne suggèrent que cet arbre devrait être d'origine divine. De nombreux documents sont disponibles dans les livres qui ont été acceptés comme base du système indien de traitement naturel. Intéressant..? Veuillez consulter cette page si vous souhaitez les connaître en détail.

Nimba the village pharmacy of neem products

Nimba

La pharmacie du village !

Les azadirachtines

Le neem est une usine biochimique qui contient plusieurs milliers de constituants chimiques responsables de ses miracles. Parmi eux, les terpènes sont d'une importance particulière. Plus de 70 terpènes sont présents dans différentes parties des plants de neem et dans les tissus vivants.
Récemment, un type spécial de cellules “séreuses” a été identifié comme le site de synthèse et d'accumulation de ces substances chimiques. Ces cellules sont abondantes dans le noyau et naturellement les terpénoïdes sont plus concentrés dans les graines. Parmi tous ces terpénoïdes, l'azadirachtine, l'astringent, est le composé le plus actif et le mieux étudié. Plusieurs types d'azadirachtine (de A à K) ont été isolés tandis que le plus abondant est l'azadirachtine A. La concentration d'azadirachtine dans les noyaux de neem dépend de la combinaison de facteurs environnementaux et génétiquesFacteurs. La teneur peut atteindre jusqu'à 10 g/kg de noyaux de graines et un seul arbre peut produire environ 2 kg de noyaux chaque année.

Encore aujourd'hui, le processus d'isolement de l'azadirachtine à partir de sources naturelles est trop coûteux, ce qui a poussé les scientifiques à tenter de synthétiser la molécule. Ce processus a frustré plusieurs laboratoires chimiques et ses éminents chimistes organiques. Après 22 ans de recherche, certains laboratoires se vantent d'avoir synthétisé la molécule.

Steven Ley, L'Université de Cambridge, Royaume-Uni, reconnaît que c’est de loin la molécule la plus difficile sur laquelle ils ont jamais travaillé et il classe l’Azadirachtine comme l’une des synthèses les plus complexes jamais rapportées. Mais l’efficacité et la stabilité de cette molécule synthétisée dans ses formulations commerciales n’ont pas encore été prouvées. De plus, la synthèse de la molécule entière est pour l’instant au moins plus coûteuse que l’isolement du produit à partir des sources naturelles. Cette source s’est avérée être le neem qui contient plusieurs milliers de constituants chimiques comme l’Azadirachtine et un nombrede composés puissants de sa racine jusqu’à sa couronne étendue. Dans la plupart des préparations traditionnelles de neem, en tant que pesticide ou médicament, un mélange de tous ces constituants est présent et fournit les résultats nécessaires.

The Azadirachtin molecule from Steven Ley (University of Cambridge)

La molécule d'Azadirachtine

"La molécule la plus dure
sur laquelle j'ai jamais travaillé
et la plus difficile
synthèses rapportées jusqu'à présent'

Steven Ley, Université de Cambridge

Le Neem dans l'histoire

Bien avant que les herboristes anciens ne découvrent les qualités analgésiques du saule, d'où est dérivée l'aspirine, les gens utilisaient des branches, des fruits et des feuilles de neem comme remèdes maison.
Un avantage clé de l'utilisation du neem, par opposition à certains traitements médicaux et autres herbes, est sa conformité avec le premier principe du Serment d’Hippocrate prêté par tous les médecins : « D'abord, ne pas nuire. » Pendant des milliers d'années, le neem a été utilisé par des centaines de millions de personnes et aucun danger n’a été documenté pour des dosages normaux. Ce n’est qu’à des niveaux très élevés que le neem peut être toxique, ce que chacun de nous comprend peut être vrai pour toute substance prise en interne.

Neem et l'Inde

Neem and India

Le Neem dans les Védas indiens

Le neem est également appelé 'Arista' en sanskrit - un mot qui signifie 'parfait, complet et impérissable'.

Le nom sanskrit 'Nimba' vient du terme 'Nimbati Syasthyamdadati' qui signifie 'donner une bonne santé'. 'Pinchumada', un autre nom du neem en sanskrit, signifie le destructeur de la lèpre et le guérisseur des infections cutanées.

Ses qualités médicinales sont décrites dans les plus anciens écrits sanskrits et son utilisation dans la médecine hindoue remonte à des temps très reculés.

Le premier enregistrement authentique des propriétés curatives du neem et de son utilisation dans le système médical indigène en Inde se trouve dans 'Arthashastra' de Kautilya vers le 4siècle siècle av. J.-C. Les propriétés médicinales du neem sont listées dans les documents anciens 'Carak-Samhita' et 'Susruta-Samhita', les livres à la base du système indien de traitement naturel, l'Ayurveda.

L'Ayurveda est l'ancien système médical indien, qui met l'accent sur une approche holistique de la santé et du bien-être humains. Il est décrit dans les textes ayurvédiques comme ‘sarva roga nivarini’ (un soulagement universel de toutes les maladies). Le neem est utilisé en médecine ayurvédique depuis plus de 4000 ans grâce à ses propriétés médicinales. Les archives montrent que l'huile de neem non comestible était peut-être la plus ancienne huile médicinale connue.

Presque chaque partie de l'arbre de Neem a été documentée pour un usage médicinal. Elles sont : tonique et anti-périodique (écorce de racine, écorce de tige et jeune fruit), antiseptique et stimulant local (graine, huile et feuilles), tonique stimulant et stomachique (fleurs), tonique démulcent (gomme), et tonique rafraîchissant, nourrissant et alternatif (toddy).

L'écorce, les feuilles et les fruits de Neem ont été utilisés dans la médecine ayurvédique depuis longtemps et sont décrits dans les écrits anciens de Sushruta.

 

Le ‘Upavanavinod’, un ancien traité sanskrit traitant de la foresterie et de l'agriculture, cite le neem comme remède pour les sols, les plantes et le bétail malades. Le tourteau de neem, résidu des graines après extraction de l'huile, augmente la fertilité du sol.

Le ‘Brihat Samhita’ de ‘Varahamihira’, datant d'environ le 6ème siècle après J.-C., contient un chapitre de vers sur les médicaments végétaux. Il recommande de planter l'arbre de neem près des habitations. La variole et la varicelle étaient guéries ou prévenues grâce à l'utilisation des feuilles de neem.

Les savants Unani connaissaient les propriétés bénéfiques du neem pour la santé humaine et l'appelaient ‘Shajar-e-Munarak’, ou l'arbre béni. Les savants persans appelaient le neem “Azad dirakht-I-Hind,” signifiant l'arbre noble ou libre de l'Inde.

Sarva Roga Nivarini

Neem, un soulageur universel
de toutes les maladies


Le Neem dans la mythologie hindoue

Le neem est profondément imprégné de signification spirituelle. Ses propriétés curatives étaient attribuées au fait que quelques gouttes de nectar céleste tombaient sur lui. De nombreuses histoires racontées dans l'ancienne histoire indienne considèrent le neem comme d'origine divine. En voici quelques-unes :

Quelques gouttes d'Amrita (Ambroisie, l'élixir d'immortalité) furent déposées sur les arbres de neem transportées par le Garuda (partie humaine et partie oiseau : créature de la mythologie hindoue) au ciel.

Dans une autre histoire, Amrita fut saupoudrée par ‘Indira’ (la divinité céleste) sur la terre, ce qui donna naissance à l'arbre de neem, lui conférant ainsi de nombreuses propriétés très utiles aux humains, meilleures que celles du ‘Kalpa-vriksha’, l'arbre exauçant les souhaits.

Dans un autre cas, l'arbre de neem est lié à ‘Dhanmantri’ (le dieu aryen de la médecine). Les anciens hindous croyaient que planter des arbres de neem assurait un passage vers le paradis. On croyait que la déesse de la variole, ‘Sithala’, vivait dans l'arbre de neem.

Amrita a été aspergée par 'Indira'
(le genre céleste)
sur la terre,
ce qui a donné naissance
à l'arbre de neem


Neem et l'Inde rurale

Un arbre de neem dans la cour avant apporte de nombreux avantages. Il dégage plus d'oxygène que les autres arbres. Il purifie l'air pollué. Même aujourd'hui, les ruraux indiens considèrent l'arbre de neem comme leur pharmacie de village car ils l'utilisent pour de nombreux maux.

L'accès à ses divers produits a été gratuit ou peu coûteux. Il y a environ 14 millions d'arbres de neem en Inde et les techniques villageoises ancestrales pour extraire l'huile des graines et les émulsions pesticides ne nécessitent pas d'équipement coûteux.

Ses feuilles sont attachées à l'entrée principale pour éloigner les mauvais esprits, en fait elles purifient l'air des virus aéroportés. Les mariées prennent un bain dans l'eau remplie de feuilles de neem.

Les nouveau-nés sont déposés sur les feuilles de neem pour leur fournir une aura protectrice. L'arbre de neem est également lié au Soleil, dans l'histoire de Neembark 'Le Soleil dans l'arbre de neem'.


Industrie du Neem en Inde

Le neem est une industrie mature et organisée en Inde avec un système bien établi de collecte, de transformation et de commercialisation. Ces dernières années, les produits à base de neem gagnent en acceptation dans l'agriculture biologique certifiée. Au cours des 70 dernières années, d'importantes recherches sur les propriétés du neem ont été menées dans des instituts allant de l'Institut indien de recherche agricole et du Centre de recherche sur le paludisme à l'Institut de recherche en énergie Tata et à la Commission des industries Khadi et villageoises (KVIC).
Un certain nombre de produits commerciaux à base de neem, y compris des pesticides, des médicaments et des cosmétiques, sont apparus ces dernières années sur le marché, certains produits dans le secteur artisanal sous l'égide du KVIC, d'autres dans des laboratoires de taille moyenne.

Neem, toujours l'arbre sacré pour les ruraux indiens

En Andhra Pradesh, au sud du centre de l'Inde, le neem en langue télougou est connu sous le nom de ‘ Vepa ’ ou le purificateur d'air.

La simple présence de l'arbre de neem près des habitations humaines est censée améliorer considérablement la santé humaine et même agir comme prophylactique contre la fièvre paludéenne et même le choléra.

Dans l'Uttar Pradesh, dans le nord de l'Inde, les villages entourés d'arbres de Neem étaient souvent cités comme proverbiellement exempts de fièvre, alors que les villages voisins sans Neem souffraient gravement (Mitra 1963). La croyance aux propriétés curatives du Neem dans certaines populations en Inde est si forte qu'elle défie toute explication.

Dans le sud de l'Inde, les gens couchent un patient souffrant de la variole, de la varicelle ou même de la syphilis sur un lit de feuilles de Neem et le ventilent avec une branche de Neem. Les propriétés médicinales du Neem l’aident à souffrir moins et à retrouver sa santé plus rapidement. 

Les tribus Khasi et Jaintia dans le nord-est de l'Inde utilisent les feuilles de Neem pour guérir la diarrhée et la dysenterie, tandis que les feuilles et les fruits sont utilisés pour traiter la tuberculose et les maladies cardiaques.

En raison de ces propriétés curatives diverses, le Neem est à juste titre connu comme « La Pharmacie du Village » dans l'Inde rurale et a obtenu une place dans la Pharmacopée Indienne. Les préparations courantes sont l'écorce en poudre, les feuilles fraîches, une décoction et teinture d'écorce en poudre, et une pâte de feuilles de Neem.

L'écorce est dite astringente, tonique et anti-périodique, tandis que les feuilles sont censées agir comme une application stimulante pour les ulcères indolents et mal soignés.

La Pharmacie Rurale

Neem, un soulageur universel
de toutes les maladies

Neem dans d'autres pays

La réputation du Neem en tant que soulageur des maladies s'est étendue à des pays lointains d'Afrique tropicale où il a été introduit il y a un siècle, et même en Amérique latine, où il a été introduit au cours de la dernière décennie.

Au Kenya et dans les pays voisins de l'Afrique de l'Est, le Neem en langue kiswahili est connu sous le nom de « Mwarunaini » signifiant le soulageur de 40 troubles humains.

Au Niger en Afrique de l'Ouest, l'utilisation la plus courante de l'huile de Neem est également à des fins médicinales. 

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